仕事の後輩がBuellを買ったので納車日にさっそく試乗させてもらった。ちなみにBuellとはハーレー傘下のメーカーで、ハーレーのエンジンを使ったスポーツバイクを作ってしまうチャレンジャーなメーカーである。んで後輩が買ったのはXB9S、LIGHTNINGって呼ばれるやつだ。Buellのラインナップは大きく二つに分けられる。それがこのLIGHTNINGとFIREBOLTで、それぞれ1200と900の排気量から選べる。セパハンや後ろに下がったステップ、フロントカウル等の装備でスポーツ走行向けなのがFIREBOLTで、LIGHTNINGはハンドルやステップの違いで楽なポジションとなっており街乗りに向いた造りになっている。
さて、実際に乗ってみて一番の感想はすごく扱い易いということ。楽なポジション、レスポンスの良いエンジン、充分なパワーでどんな走りにも応えてくれそう。ハーレーというとクセがあって扱いづらい暴れ馬みたいなイメージがあるが、新しいBuellはしっかりと調教されたサラブレッドのように感じる。ほんと拍子抜けするくらい良い意味で普通のバイクだった。実は前の型のBuellにも乗ったことがあったのだが、こっちはかなりクセがあって全然乗り方がわからなかったというトラウマがあったもんだから余計に驚いた。ただニュートラルにかなり入りづらいのは変わってないようだ。（笑
というわけで新しいBuellはなかなか面白かった。ルックスも技術も個性的で俺好み。自分のバイクでもないのにこれにはあのメットが似合うなぁ、こんな服着て乗りたいなぁなど考えてしまった。ただしこのバイクにハーレーのイメージを求めてしまうとがっかりするかもしれない。そこらへんは良くも悪くも今のバイクといったところか？
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