月曜にスーパーレーサーの常連さん達に連れられてサーキットを走りに行ってきた。サーキットといってもカート用の小さいところ。それでもサーキットを走るのは子供の頃に乗った東部動物公園のゴーカート以来だし、バイクで走るのはもちろん初めてとなる。ちなみに使用するバイクは常連さん所有のTZ50、TDR80、APE100(DE耐仕様)の三台。さすがに自分のW650では狭すぎて走れないし、走りたくもない。常連さんの一人は買ったばかりのKTM250モタードを持ってきたけど。
そんなわけでさっそくコースイン。まず最初はコースの把握も兼ねてカートで走ることに。既に走行経験のある中年世代の常連さん達はカートには乗らないと言っていたが、走ってみてすぐにその理由がわかった。サスペンションのない車体、狭いシート、重いハンドル、強烈な横Gととにかくスゲー疲れるのである。正直カートなんて子供も乗れるものと思ってなめていたのだがめちゃめちゃ難しいし、かなり体力を使うと身をもって知った。しかしそれでも俺の顔はコースインからピットインまで笑いっぱなしだった。
そしてようやくバイクでの走行。最初はAPEに乗ったわけだが、いきなりコース間違えた。カートとバイクではコースがちょっと違うのよね。とか言いつつ2週目も間違えたり・・・。やはり初めてなのでギクシャクするものの、だんだんと馴れてきてケツを落としたりしてみる。それでも経験者のように膝をガリガリ擦るまではいかない。おまけに自分ではかなり寝かせていたつもりだったのだが、走り終えた後に自分が走っている姿をビデオで見てみると全然寝てないしトロい。さらには車体と身体のサイズがアンバランス過ぎる。走っているときは俺ってちょっとカッコええかもとか思っていたのに・・・ショック。そんなわけで休憩中に駐車場でハングオンの練習。諸先輩方のアドバイス等を受けてずいぶんと様になってきた・・・ような気がする。後半はTZでの走行となったのだが、練習のかいあってか前半よりもずいぶんとノれていたと思う。実際ちょっとだけ膝擦ったし。
というわけで初めてのサーキット走行はスゲー楽しかった。公道よりも安全だしね。バイクも小型だからコントロールしやすいし、コケたとしても身体にもサイフにもダメージが少なくて済む。これは正直ハマりそうである。といっても今回は普段着に膝パッドで乗ったものの、やっぱり本格的に楽しむのであればツナギとフルフェイス、ブーツ、グローブ等の装備が必要だろう。しかしそこまでの余裕は今のところ無い。あぁ、新しい世界を知るほどに募る欲求・・・どうしたものか?
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